역류성 식도염 증상 및 원인 알아보아요(자가진단 체크)

 

식후에 속쓰림이 있거나 밤늦게 음식을 먹은 다음 날 아침 가슴이 쓰린 적이 있으신가요? 어쩌면 역류성 식도염일지도 모릅니다.

 

최근 많은 분들이 역류성 식도염으로 고생을 하고 있는데 오늘 포스팅에서는 역류성 식도염 증상 및 원인을 살펴보도록 하겠습니다.

 

역류성 식도염이란?

 

역류성 식도염은 '위식도 역류증'이라는 질병의 분류 중 하나입니다. 위 속의 위산이 식도로 역류하여 속쓰림 등의 불쾌한 증상이 나타나거나 식도 벽이 위산에 의해 궤양(식도염)이 생기게 됩니다.

 

위식도 역류증은 다음과 같이 분류되며, 식도염이 있는 것을 역류성 식도염(미란성 위식도 역류증)이라고 합니다.

 

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역류성 식도염을 포함한 위식도 역류질환은 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 속쓰림으로 인해 식사를 즐기지 못하거나 잠을 잘 이루지 못하는 등 일상생활에 지장을 초래합니다. 삶의 질(QOL: Quality of Life)을 떨어뜨리는 원인이 되므로 적절히 대처하는 것이 중요합니다.

 

최근 역류성 식도염을 포함한 위식도 역류질환 환자 수가 증가하고 있습니다. 그 원인으로 식생활의 서구화(일본식보다 서양식이 위산 분비가 많아짐)와 헬리코박터 파일로리균 감염자 감소 등을 꼽고 있습니다.

 

헬리코박터 파일로리균 감염에 대해서는 과거에는 환경으로부터의 감염이 있다고 알려져 많은 사람들이 감염되어 있었습니다. 현재는 환경 감염은 거의 없고, 어린 시절의 모자간 감염이 주된 경로로 여겨지고 있습니다.

 

역류성 식도염의 원인

 

위에서는 먹은 음식을 소화시키기 위해 위산이 분비됩니다. 위산은 강한 산성이기 때문에 위는 스스로 위산으로 소화되지 않도록 내부를 점막으로 보호하고 있습니다.

 

반면 식도 안쪽의 점막은 위보다 위산으로부터의 방어 기능이 약하기 때문에 위산이 식도로 역류하면 식도 안쪽이 위산에 닿아 궤양이 생기면서 식도염이 발생하게 됩니다.

 

또한 본래 위와 식도의 경계는 음식물이 통과할 때를 제외하고는 괄약근이라는 근육의 작용으로 닫혀 있어 위산의 역류를 막아주는데, 괄약근의 기능이 약해지면 위산이 식도로 역류하게 됩니다.

 

괄약근의 기능이 약해지는 원인은 다음과 같습니다.

 

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• 노화 
• 폭음 폭식 
• 지방이 많은 식사 
• 음주 
• 흡연

 

위장에 압력이 가해지는 상태(복압)에서도 위산 역류가 발생하기 쉬우며 그 원인은 다음과 같습니다,

 

• 임신 중 
• 비만 
• 변비

 

등을 들 수 있습니다.

 

또한 건강한 사람의 경우 식도의 연동운동(음식물을 위로 보내는 기능)으로 위산이 역류해도 바로 위로 되돌려 보내지만, 이것이 제대로 작동하지 않으면 위산이 식도에 오래 머물러 식도염을 유발하게 됩니다.

 

또 식도열공탈출증은 위와 식도의 경계가 정상보다 위쪽(입 쪽)으로 올라와 있어 역류 방지 기능이 약해져 위산이 역류하기 쉬운 상태입니다.

 

참고로 비미란성 위식도역류증의 경우 식도염은 발생하지 않는데 이는 식도가 과민한 상태이기 때문에 식도가 쓰릴 정도의 위산 역류나 산성이 강하지 않은 위액도 자각증상을 느낄 수 있습니다.

 

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역류성 식도염의 증상

 

앞서 역류성 식도염은 가슴쓰림의 자각증상이 있다고 말씀드렸는데요, 가슴쓰림 외에도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

• 가슴쓰림 증상
• 속쓰림(명치 윗부분이 타는 듯한 느낌)
• 위산 역류를 느낀다
• 목의 불쾌감
• 기침 트림을 자주 함

 

또한, 위산 역류가 반복되어 식도가 장기간 위산에 노출되는 식도염 상태가 지속되면 다양한 질환으로 이어질 수 있습니다.

 

다음과 같은 질환이 발생할 수 있습니다.

 

• 식도궤양(식도 내벽에 궤양이 생기는 것)
• 식도협착(식도가 좁아지는 것)
• 바렛식도(식도의 세포 변화)

 

식도에 궤양이 생기면 식도염 증상과 함께 메스꺼움이나 속쓰림을 느끼는 위치에 통증을 느낄 수 있으며 식도 협착이 생기면 음식물을 삼키기 어려워지고, 중간에 막혀서 숨을 쉬지 못할 수도 있습니다.

 

바렛식도는 식도 안쪽 점막(편평상피)이 변하는 질환으로 식도암으로 진행될 위험이 다소 높습니다.

 

역류성 식도염 자가진단

 

앞서 언급한 증상들이 있다면 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다. 속쓰림이 있다고 해서 반드시 역류성 식도염이라고 할 수는 없지만, 의심스러운 증상이 있다면 소화기내과를 찾아 적절한 진료와 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

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이런 증상이 나타나면 주의하세요

 

• 속쓰림
• 가슴이 무겁고, 가슴이 답답합니다.
• 신맛이나 쓴맛이 느껴집니다.
• 목의 불편함
• 목이 따끔거림
• 기침
• 잦은 트림
• 복부 팽만감

이렇게 역류성 식도염 증상 및 원인 그리고 자가진단까지 알아보았는데요. 저의 글을 보시고 도움이 되셨기를 바라며 다음 포스팅도 도움이 되는 유용한 건강정보들로 찾앙뵙겠습니다. 감사합니다.